„Think Digital“, das Motto des gleichnamigen Stipendienprogramms gewinnt 2021 nochmal an besonderer und ganz anderer Bedeutung: Denn die Auftaktveranstaltung findet dieses Jahr erstmals digital statt.
Bis auf den letzten Platz war der Saal besetzt und wer zu spät kam, musste stehen: An die 500 Studenten und Interessierte drängten sich am Dienstagabend im Hörsaal der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) zusammen, um ihn sprechen zu hören: Jan Koum, Mitbegründer von WhatsApp. „Es ist überwältigend, dass so viele Leute hier sind. Und das, wo ich selbst die Uni abgebrochen habe“, sind die ersten Worte, die der leger gekleidete, große Mann scherzend an sein junges Publikum richtet. Mit Jan Koum konnten das DLD-Team um Steffi Czerny und das Internet Business Cluster (IBC) bei der fünften DLD Campus Lecture den Studenten eine Digital-Persönlichkeit präsentieren, die sonst nur selten in der Öffentlichkeit spricht. Vor den Studenten hatte Jan Koum jedoch keinerlei Berührungsängste – im Gegenteil.
Im Gespräch mit Digital-Vorstand Stefan Winners gab der 37-Jährige zunächst Einblicke in die Anfänge seines Unternehmens. „Nachdem ich Yahoo! 2007 verlassen habe, bin ich viel gereist, um die ganze Welt. Da habe ich gemerkt, wie schwer es ist, mit der Familie in Kontakt zu bleiben.“ So entstand Koums Idee: er wollte eine Nachrichten-App schaffen, die so einfach zu bedienen ist, dass jeder sie versteht und die überall auf der Welt über alle Grenzen hinweg funktioniert. Zusammen mit seinem Partner Brian Acton entwickelte er WhatsApp, eine Smartphone-Anwendung, die heute 430 Millionen aktive Nutzer verzeichnet und damit längst eine ernstzunehmende Konkurrenz für klassische SMS-Dienste darstellt. Was ihn antreibe, will später ein Student von ihm wissen: „We want to get people connected“ – wir wollen Menschen verbinden.
Beim Get-together im Lichthof der LMU konnte sich der Digitalnachwuchs anschließend über Karrieremöglichkeiten bei den Partnerunternehmen des IBC informieren, das Stefan Winners bereits zu Beginn des Events vorgestellt hatte. Das IBC hat zum Ziel Wissenschaft, Wirtschaft und Praxis zu verbinden, Vordenker der Digital-Welt für junge Talente nahbar zu machen und zu vernetzen. Ein wichtiger Aspekt ist es, mit hochkarätig besetzten Lectures wie dem Gespräch mit Jan Koum, motivierte High Potentials zu fördern.
